일정 수준의 불안은 누구나 가지고 있는 정상적인 심리 반응입니다. 불안한 마음은 외부 위험으로부터 나 자신을 안전하게 지키고, 위험에 대해 대처할 수 있도록 행동하게 만듭니다. 횡단보도에서 차가 오는 지 확인하고 건너는 행동이 교통사고에 대한 불안감으로 인한 안전행동의 예라고 볼 수 있습니다. 이처럼 나를 위험에서 지켜주는 긍정적인 불안도 있지만, 불안이 과도해지면 일상생활을 회피하게 되고 비정상적인 수준으로 안전에 집착하는 등 우리의 삶에 독이 되기도 합니다. 즉, 불안감이나 불안증상을 경험할 때 어떻게 대처하는 지에 따라 건강한 불안이 되기도 하고, 병적인 불안감에 휩싸여 마음의 장애까지 얻게 될 수도 있는 것입니다.

불안을 단순히 '마음이 약해서', '내가 약해서'라고 생각하여 제때 치료를 받지 않고 혼자 이겨내고자 하는 분들이 많습니다. 그러나 불안증이 아닌 '불안장애'는 과도한 불안, 공포감이 일상생활을 지배하는 장애로, 불안장애를 경험하는 분들은 몸과 마음이 불균형 상태인 경우가 많습니다. 이 경우에는 정신과적 치료 약물을 통해 불균형을 균형상태로 되돌리는 것이 필요 하며, 인지행동치료나 사회기술훈련을 통해 균형상태를 오해 유지할 수 있는 기능, 대처 방법을 익히는 것이 중요합니다. 따라서 본인의 치료의지와 더불어 자신의 정신건강 상태를 정확히 파악하고 필요시에는 전문적 도움을 받는 것이 일상 회복의 첫걸음이 될 수 있습니다.

과도한 불안은 우리의 몸에 긴장, 각성 상태를 유지시키기 때문에 불면증을 유발하기도 합니다. 이때 잠을 자기 위해 술을 마시거나 술을 약과 함께 복용하는 경우가 있는데, 술은 약물의 효과를 현저하게 낮출 뿐만 아니라 알코올 의존, 알코올 사용장애 등과 같은 중독질환을 발생시킵니다. 또한, 알코올 사용장애로 인해 또 다른 신체질환이 발병하기도 하고, 정신과적 치료 약물의 변경, 치료 기간 연장 등 부정적 치료 예후로 이어지게 됩니다.

가슴통증, 어지럼증, 두통, 부종, 호흡곤란 등 신체증상들을 조사하였을 떄 16%만이 신체적인 원인을 갖고 있었고, 나머지 84%는 대부분 의학적으로 설명할 수 없는 신체적인 증상이라고 합니다. 이러한 신체증상들은 우울이나 불안장애에 동반 되는 신체화 증상인 경우가 많은데, 마음의 불안이 몸도 불안하게 만든 것이라고 볼 수 있습니다. 그러나 대부분의 신체적 증상을 호소하는 분들은 신체 질환에 원인이 있다고 생각하여 다른 내,외과의 진료 및 치료를 유지하다가 적절한 치료 시기를 놓치고 있습니다. 몸을 다치게 되면 정신적으로도 힘든 것처럼 몸과 마음은 서로 많은 영향을 주기 때문에, 몸이 아플 때에는 마음도 함께 돌봐주어야 합니다. 이유 모를 신체증상을 겪고 있다면, 최근 스트레스를 받은 상황이 있었는지 생각해보고 마음진단을 받아보는 것이 방법이 될 수 있습니다.